Just as Kochi is getting prepped up to host the country's first biennale on December 12, it has been hit by the news of the show's biggest star, Chinese artist and its most articulate dissident Ai Weiwei, being placed under house arrest by his government. 

The action rules him out for the event, which owes its international prestige because not many shows in the world are permitted to use 'biennale' tag. Ironically, it was Ai who co-designed the Beijing's landmark bird's nest stadium for the 2008 Olympics. 

And his short film Never Sorry has just been shortlisted for the best documentary category at Oscars 2013.

As an unrelenting critic of the Chinese government's violation of human rights, Ai has not been known to pull back his punches. Most recently, he made a parody of Psy's Gangnam Style for YouTube, together with handcuffs and straw horses, to show up the lack of freedom in China from his studio in Beijing. 

 

It was immediately removed by the Chinese authorities. In response, Anish Kapoor and around 250 others organised a mass Gangnam-style video at the British-Indian sculptor's London studio. The biennale organisers and artists, Bose Krishnamachari and Riyas Komu, had met Ai in South Korea to invite him for the event. 

 

Krishnamachari recalled, "When we met Ai in South Korea, he said, 'It is a great idea to get together through art. It is an alternative to the political scene. The whole world will be looking at the biennale in Kochi'." 

Explaining Ai's situation, Krishnamachari said, "He is being constantly monitored by the Chinese government. We have been communicating with his gallery in London. We will be showcase two of his video works at the Kochi-Muziris Biennale. We are proud to be showing his works here." 

Extending solidarity to Ai, Argentinean artist Ariel Hassan, who is already in Kochi for the biennale, said: "It is definitely sad that he has not been allowed to come. It would have broken barriers

Just as Kochi is getting prepped up to host the country's first biennale on December 12, it has been hit by the news of the show's biggest star, Chinese artist and its most articulate dissident Ai Weiwei, being placed under house arrest by his government. 

The action rules him out for the event, which owes its international prestige because not many shows in the world are permitted to use 'biennale' tag. Ironically, it was Ai who co-designed the Beijing's landmark bird's nest stadium for the 2008 Olympics. 

And his short film Never Sorry has just been shortlisted for the best documentary category at Oscars 2013.

As an unrelenting critic of the Chinese government's violation of human rights, Ai has not been known to pull back his punches. Most recently, he made a parody of Psy's Gangnam Style for YouTube, together with handcuffs and straw horses, to show up the lack of freedom in China from his studio in Beijing. 

 

It was immediately removed by the Chinese authorities. In response, Anish Kapoor and around 250 others organised a mass Gangnam-style video at the British-Indian sculptor's London studio. The biennale organisers and artists, Bose Krishnamachari and Riyas Komu, had met Ai in South Korea to invite him for the event. 

 

Krishnamachari recalled, "When we met Ai in South Korea, he said, 'It is a great idea to get together through art. It is an alternative to the political scene. The whole world will be looking at the biennale in Kochi'." 

Explaining Ai's situation, Krishnamachari said, "He is being constantly monitored by the Chinese government. We have been communicating with his gallery in London. We will be showcase two of his video works at the Kochi-Muziris Biennale. We are proud to be showing his works here." 

Extending solidarity to Ai, Argentinean artist Ariel Hassan, who is already in Kochi for the biennale, said: "It is definitely sad that he has not been allowed to come. It would have broken barriers