来源：艺术界LEAP
"你的名字是什么？”
永久馆藏
两个展览分属两翼，各有侧重，“你的名字是什么：19世纪以来的新加坡艺术”着重梳理新加坡本地艺术脉络，“在宣言与梦想之间：19世纪以来的东南亚艺术”则放眼新加坡所属的区域环境，概括性地呈现了东南亚的艺术发展。从标题便可得知，两个展览皆采用了相对保守但不失稳妥的线性叙事方法，依据不同的历史分期、标志性事件及艺术流派、风格变迁，策展人在展线中给出了详尽的背景说明，以此作为理解展览叙事的基础。
蔡名智，《语文课》，1959年，布面油画，112x153厘米，新加坡国家美术馆永久馆藏
相较“宣言与梦想”这样大而化之的提问方式，“你的名字是什么（Siapa nama kamu）？”指向了更为具体而迫切的问题。Siapa nama kamu？”这句马来语出现在重点展品之一、新加坡艺术家蔡名智（Chua Mia Tee）作于1959年的油画《语文课》中，其时新加坡刚刚成立自治政府，从英属殖民地的身份中摆脱出来，《语文课》描绘的便是华人-马来人社区积极学习本地语言，以对抗西方语言的残留影响。这个问句有着绝对明确的双关含义，其一便是针对直至今天仍未停歇的、对于国家与身份认同的探索，而这样的身份认同感恰恰是新加坡艺术发展历程当中难以寻觅的。从西方殖民者画笔下、镜头中充满热带风情的“他者”，到来自于西方与中国绘画的技法与观念影响，展览勾勒出的新加坡短暂艺术历史有如一块数种艺术风格交错杂糅间隙中的“飞地”，其自身价值却难以定位，使得关于“身份”的焦灼始终无解。
张永生，《新加坡河的绝对之网》，1986年，染色纸浆、网，300x300厘米，由艺术家捐赠，新加坡国家美术馆永久馆藏
以此看来，1970年代以后的新加坡艺术显得个性鲜明许多。观念和媒介的转向最先出现在蒋才雄（Cheo Chai-Hiang）与唐大雾（Tang Da Wu）这两位先锋艺术家的作品中，前者的《5’x5’》被视作新加坡观念艺术的早期典范，后者的艺术实践则转换现场与媒介，尝试以街头表演、日用品装置等突破现代主义教条，并持续以领袖人物的身份影响着年轻后辈（其于1988年创办的“艺术家村（TAV）”后来成为对新加坡当代艺术影响至深的场地与团体）。但在这个名为“移动空间（Shifting Grounds）”的展览单元中，大量篇幅被用来呈现新加坡的“国际风格（Global Peculiar）”，从1997年，首次参与卡塞尔文献展的新加坡艺术家魏明福（Matthew Ngui）所展出的碎片化椅子，到我们近来相当熟悉的黄汉明（Ming Wong）、何子彦（Ho Tzu Nyen）、王良吟（Amanda Heng）等活跃于双、三年展系统的艺术家。国际展览在此成为一个不加判断便被全盘接受的通行指标，实在耐人寻味，一方面，这些展览成为新加坡“国际化身份”的佐证，政府也在积极地加以利用；另一方面，国际展览之外，更广泛的本地艺术景观在这个单元中无从觅迹，这令展览着力打造的“身份诉求”愈加无所适从。这表明，策展方更加在意的是，观众如何透过五十年来的艺术发展去理解和关注新加坡的成就，而不是反之。
