一九九零年离休之前，因美术创作和工艺美术研究工作的需要，我走遍了祖国各地。考察了五岳四圣，北国草原，江南水乡和新疆、西藏的边陲风情，参观学习研究，搜集素材，写生了大量的作品。其间又出访英国、日本和港澳举办个人画展。这使我创作的理念、技法和生活基础得到了进一步的充实。
离休后十八年来，正当改革开放，是艺术创作繁荣的极好时期。在对民族艺术的继承和发扬更加重视的今天，我带着如何继承传统艺术和表现时代精神；如何吸取外来艺术精华，丰富我们民族的传统绘画艺术等问题。到国外举办画展、讲学、考察等多种艺术活动，走遍了世界五大洲的30多个主要国家的80多座重点城市。创作了异国风光作品100多幅。在这10多年的国外考察工作中，虽然未能深入的探求，但感受颇深，受益匪浅。

蓬皮杜艺术中心的思考

巴黎是世界上著名的艺术之都，有着无数个艺术博物馆和大量的艺术藏品。其中最具代表性的是“卢浮宫”、“奥塞”、“蓬皮杜”艺术博物馆。这些艺术博物馆陈列着由古代到现代的艺术品，珍品之多让我大开眼界。我国观众对“卢浮宫”、“奥塞”看法较统一，对“蓬皮杜”看法就不同了，很多人认为它是垃圾堆。我想就是在垃圾堆里有时也会发现金子。这里的陈列品有“马蒂斯、毕加索、米罗等非自然模写的、纯以色块、线条、符号组成的画面，如：在空白的墙上钉着砸碎的小汽车，巡回转动的立体图案，渐变的纹样陈列，多种立体物布成的环境气氛，不同造型器皿的陈设等。杜桑的以小便池为原材料名为《泉》的作品，堂而皇之地挂在展厅，成为反传统艺术、反传统观念的代表名作。这里创造了现代艺术种种新的语言，极具视觉冲击力。
我曾在巴西圣保罗下榻在一家高级宾馆，宾馆建筑高大，装潢讲究，悬挂与陈设的艺术品都非常精致而协调，总的感觉档次很高。坐在大厅顺着走廊看去，一面空白的大墙上镶着一排荆条编织成的圆型箩筐作为装饰图案，在这明亮的窗户透过光线照射下，光滑的墙壁质地与粗造的箩筐肌理形成了鲜明的对比，产生了一种非常微妙的艺术效果，别具一格。
在日本富士山下的箱根，有一座雕塑森林美术馆，在野外的自然环境里陈列着上百件世界巨匠近现代不同形式的雕塑艺术品。其中有件巡回转动的雕塑，安置在一个不大的草坪空间里，背靠树林花卉茂密的小山坡，有时随风而动，有时借景生辉，在不同的时间和光线下有种不断变化的美感。以上两种景观都使我联想到“蓬皮杜”在一定空间的墙上陈列着砸碎的小汽车和巡回转动的立体图案的展品。我认为，“蓬皮杜”艺术中心从某种角度讲，是一处形式美艺术规律的展示场所。和我国太极图案所蕴含的艺术规律相同：它表现着黑中有白，白中有黑；动中有静，静中有动；整体中求变化，变化中求整体；粗细对比，繁简互应；或均衡，或对称等矛盾统一的辩证规律。
与此同时，据我在很多国家观察，今天的西方绘画艺术并非都是由“卢浮宫”走向“蓬皮杜”，它是写实与抽象并存发展的。欧洲各国、美国各地的很多艺术馆、画廊和大型场所的美术作品陈设中，写实抽象同时存在，如在美国洛杉矶的贝弗利山庄和拉古娜海滨的很多高级画店中，既有写实作品又有抽象作品。多元化的艺术形式同样散布在世界各地。

现代艺术与传统艺术的大胆结合

我去过非洲两次，在博物馆、展览厅、画廊、艺术品商店以至大型场所的装饰和环境美化中，都能看到具有最传统的非洲艺术与现代艺术形式结合的成果，处处都洋溢着一种时代的气氛。
在南非开普顿的画店里看到几幅表现开普顿风光的作品，用抽象和半抽象的手法将桌山下一片无边际的楼房概括成大小不同的几何形块面组合而成。色彩热烈跳跃而宏厚，加之金色的装饰线，把开普顿景色的特点表现的既现代又不失非洲风韵。有一次在约翰内斯堡一个餐馆休息厅里，看到墙上地下布满了具有夸张手法的动物和脸谱等非洲特有的民间艺术品，它在陈设上的组合聚散和鲜艳的衬底装饰，都体现了强烈的时代感。
非洲大型宾馆的环境，装饰都很讲究，尤其是肯尼亚森林宾馆的艺术风格使我久久难忘。在著名的非洲大裂谷内，肯尼亚马赛马拉的广阔大地上有犀牛、野免、斑马、河马、雄狮、长颈鹿等动物和各种鸟类。无数野生动物在这块森林茂密，湖泊、河流水源充足的大地上自由的繁衍生息。参观的游人坐在能提高顶盖的汽车里，空中热气球指挥，与车上导游联系动物的去向和有关安全实施。森林动物园门前有座森林宾馆，供坐车奔跑了一天的游客休息和尽情享受各种娱乐活动。掩盖在森林里的这座宾馆，建筑结构用森林的原材料组合而成。走进主厅，柜台型式、沙发茶几、灯饰壁饰，造型新颖、色彩雅致。客房、舞台、舞厅、赌场、小吃部、商店等建筑各不相同，由小桥流水，奇花异树，缓坡曲径相连接。这些建筑是一个有机的整体。当你走进客房更觉妙趣横生，进门抬头首先看到的是墙上一幅壁挂。带着疤节的木棍壁挂轴，两头有麻绳结成的图案结，粗织地的壁挂上编织着赭黑白黄热色调的非洲民间的抽象图画。墙角处悬挂着两件不同造型的脸谱，灯饰、家具也非常别致。拉开双层木条编织的阳台门，站在阳台上手扶着未加修饰的木棍制成的图案栏杆，在月光下低头观看，周围的奇花异树和自己的身影，影映在脚下的水池中，金色的月光借着微动的波纹给人增添了一种美妙的幻觉。住在这里真是一种享受。这座宾馆建筑，有聚有散，有开有合，制作精致多自然天成；变化巧妙少人工雕琢，是一座艺术风格独特，布局合理的建筑。它处处都体现了自然，建筑、流动人群的和谐之美，既有非洲特色又具有现代意识的设计观念，真是一座天然的艺术宫殿，如果把这座宾馆看成是一幅绘画或是一幅书法作品，它包含的设计理念，也是遵循了宁拙勿巧，拙中见巧；宁丑勿媚；宁自然勿安排；求内含丰富，意境深远，气韵生动的规律。求的是内美和大美。我想这和中国的书画理念也同样是一个道理。

绘画的“民族性”在日本的启示

二十余年来，我与日本艺术家交往较多，朋友也多。在日本参观了很多艺术博物馆，展览会，各地的名胜庙宇，公共场所。同时到日本的几所大学参观访问，在朋友家中居住，了解民间的生活习惯。日本各大学的绘画课程主要是日本画，用石色绘制而成（东山魁夷，平山郁夫一派的画风）。既不像中国画用笔墨塑造形象，也没有西方绘画强烈的光影作用。但有一次我曾在东京美术馆全日美展中看到几幅作品，细腻微妙，内涵丰富，使我在作品前观看很久。在日本也经常有油画展，日本叫“洋画”，但这些作品的绘画风格也逐步形成了与日本画相近的画风。中国书画传到日本也是如此，日本叫水墨画。中国传统绘画从宋李唐，马远、夏珪，到日本的雪舟等时代的作品风格，在日本还是遵循中国传统绘画的笔法墨法去塑造形象。后来逐渐融汇了日本自己民族的观念和艺术形式，形成了现代日本的书法和水墨画。2002年我应邀在日本大阪艺术大学举办个人画展、讲学等活动。日本人很喜欢我的画，特别对我民居题材的作品感兴趣，后来有一批日本朋友专程来山西参观了晋中民居。虽然我的画是“以色代墨”“色墨混用”融合中西的画风，但和日本画一比较有非常明显的区别，因我的画是书写出来的，色墨都见笔，日本画是制作出来的，各有其不同的效果。他们把我的画说成是现代中国画。后来，我的作品在日本报刊上连载过多次。
总的看来，日本无论绘画艺术、装饰艺术、环境艺术、建筑艺术以及工艺，实用制品等方面，他的艺术特点是柔和精致，小巧玲珑，微妙中求变化，平淡中求内涵的一种他自己民族的艺术风格，所以我感到在绘画艺术上形成自己的民族性，是由自己民族的多种因素，如自然条件、历史文化、传统习惯、经济基础、现代科技、国际交往、时代特点等共同影响形成的。它是这个民族时代观念在绘画艺术上的反映，其它国家或民族无法代替。

环境与艺术

新西兰是在浩瀚的南太平洋上古称“被白云覆盖下的陆地”。这个岛国草原辽阔、土地肥沃、峰峦叠翠、水平如镜，处处都是白帆重重，一片透明的水晶世界，空气十分新鲜。人们居住在这奇花异草之间，秀丽幽静，如入仙境，环境非常优美。我曾在奥克兰住过一家宾馆，每层楼的房间门前都有游泳池，水的蓝色反光映射在房间内，感到格外的清爽，墙上悬挂着一幅绘画，淡蓝色调，寥寥几笔白色，半抽象的城市和船舶表现的非常轻松而精彩，画面内涵丰富、轻而不浮、柔中有钢、很有看头。我想如果没有亲身感受过这样的生活环境，是很难画出有如此风格的作品来的。
巴西的首都——巴西利亚，是一座联合国教科文组织列入人类文化遗产唯一的现代化城市，总的布局如同一架超巨型喷气式飞机，象征着它将带领全国遨翔世界。机头是总统府议会大厦的28层H型主楼，两边较低层建筑的屋顶形如碗状，一边向上一边向下，据说是向上象征接受群众意见，向下象征贯彻议会决议。走进大厦，大厅、走廊、会议厅、休息厅，装饰简练别致，空间明亮舒适。几组隔墙的设计，材料质地和图案都不雷同，大厅侧面的墙上悬挂着一幅大型半抽象的绘画作品。坐在大厅的椅子上，环视周围环境，既协调统一而又有变化，有强烈的现代感。这里看不到欧亚古式的建筑装饰风格，我想如若把卢浮宫的珍品搬来悬挂在这里，也不会感到舒服，如果把我国名家的作品装裱成轴式挂在这里也许会更不协调。所以艺术形式必须和环境协调。在这座“飞机式”城市的中部有座教堂建筑，为了城市格调的统一，它利用了地上地下空间的结合，地上只露出了貌似荆冠式的流线型屋顶，既尊重了人们的信仰，又融入到城市建筑的风格之中，形成了整体的和谐之美。
以上所谈，是多年来在国外的考察、学习和在创作实践中的几点思考。五洲之行后更感到我们自己民族文化的亲切和伟大。思考的问题很多，只有在创作实践中去逐步学习认识提高。正如胡总书记在十七大报告中提出的“要全面认识祖国的传统文化，取其精华，去其糟粕，使之与当代社会相适应，与现代文明相协调，保障民族性，体现时代性”；“加强对外文化交流，吸收各<