Google让我们变得更愚蠢吗

　　传播学大师马歇尔·麦克卢汉指出，“所有媒体都会对我们产生全方位的影响。它们无所不在，改变着政治、经济、美学、心理、道德、社会……所有的一切都会变化。传媒即按摩。（麦克卢汉曾提出传媒即信息（message)的经典理论。但他同时也给出传媒即按摩(massage)理论，指出媒体的精神按摩作用。）信息和按摩虽一字之差，却不是纯粹的文字游戏。只有了解了媒体作为环境的影响，才能理解由此引发的社会和文化变革。”

　　麦克卢汉虽然没有亲历互联网革命，但他早已预见这场变革将给人类带来的深刻变革。他曾引用苏格拉底的话说：“字母的发明给人们带来忘性，因为这不会花费他们的记忆；人们转而信任外在的字母，而不再动用自己的记忆和思考。”


“不再像从前一样思考了”

　　“Google让我们变傻了吗？”这是著名科技作家尼可拉斯·卡尔抛出的疑问。因为他正为一些发生在自己身上的变化而不安：“我不再像从前一样思考了，尤其是在阅读的时候。从前，全身心地融入一本书或长篇文章是很容易的事情，但是现在已不是这样了。我才看完一两页，注意力就无法再集中，而是愈发焦躁，总要找些别的事去做。我不得不努力地让自己回到书本，这使得阅读成为一个异常艰苦的过程。

　　为什么会发生这样的变化？和周围的大部分人一样，卡尔已经习惯于互联网的世界———上网搜索、浏览、也在网上发表作品，做出自己的贡献。对于作家卡尔而言，互联网是再好不过的助手，只要输入几个字母，就能找到他所需要的准确信息，而不用花大把的时间在图书馆检索。即使在不上网的时候，卡尔也习惯在网上看新闻，浏览博客，或者只是从一个链接跳到另一个链接。

　　今天的互联网俨然已成为最主要的信息载体，它不仅给世界带来翻天覆地的外在变化，也在以一种潜移默化的方式影响着我们。


“跳跃式”阅读替代细嚼慢咽

　　麦克卢汉在上世纪60年代指出，“媒体不仅只是被动的提供信息渠道，而是在传输资源的同时改变思考的模式”。前所未有的互联网变革更是如此：对于习惯了纸张和书本的人们而言，高速网络让人无法集中注意力，难以深度思考。大脑处理网络信息的方式正如网络本身一样———是对信息流的高速传输，而非细嚼慢咽。

　　卡尔就此给出了一个形象的比喻：过去人们习惯在文字的海洋潜水，现在则在奔腾的信息海洋上冲浪！这样的变化显然不止发生在卡尔一个人身上。网络写手斯科特·卡尔普也在博客中提到，曾经酷爱读书的自己完全放弃了阅读印刷作品。“到底发生了什么，我为什么如此倚赖网络，这难道只是因为方便，还是我的思考方式已经变化了。”

　　密歇根医学院教授布鲁斯·弗里德曼也在博客上写道，互联网如何改变了他的思维习惯。“现在我已几乎完全丧失了阅读稍长些文章的能力，不管是在网上，还是在纸上。”弗里德曼告诉卡尔，他的思维呈现出一种“片断式”特性，这反映了他上网快速浏览多方短文的习惯。“我再也读不了《战争与和平》了。我失去了这个能力。即便是一篇超过了三四段的博文，也难以吸收。我就只扫一眼。”弗里德曼说。

　　人们在互联网上形成的特殊阅读习惯正在得到验证。伦敦大学的学者最近公布了一个有关网络阅读习惯的研究结果。在这个为期5年的项目中，研究者提取了两个学术网站的电脑日志。它们分别由英国图书馆和英国教育协会运作，提供电子期刊、电子书及其他文字信息的在线阅读，一直拥有大批网上读者。

　　通过对电脑日志的分析，研究人员发现，两个网站的访客都喜欢“匆匆掠过”，总是从一篇文章“跳跃”到另一篇浏览，而且几乎不会看已经访问过的文章。他们打开一篇文章后，通常读上一两页，然后就转到了别的网站。有时他们会把长篇文章保存下来，但没有证据显示他们会回头再读。

　　研究者在报告中结论称：很明显，用户不是在以传统方式进行在线阅读；相反，一种新的方式正在出现：网民们在标题、内容页和摘要间进行着平行式“海量浏览”，为的是很快得到结果。也可以说，人们上网正是为了避开传统意义上的阅读。


网络让注意力愈发分散

　　卡尔和一些学者认为，互联网的迅捷和内容丰富带来的一大副产品是扰乱注意力，让人无法专注于某个事物。心理学研究人员指出，没有人能同时写邮件和打电话，因为大脑无法如此迅速地转移注意力，而长期的“一心二意”导致的后果可能和吸烟一样危险。

　　科技作家麦琪·杰克逊在新作《正在到来的黑暗时代》中警告说，当我们的注意力愈发分散，沉溺于走马观花式的认知，我们可能沦为介于人和机器之间的半成品。

　　互联网兴起之初，人们总谈论网络给教育带来的变革———过去父母们需要在图书馆苦苦搜寻才能得到的信息，他们的孩子只需轻点一两下鼠标就能得到。但现实并非这样简单，研究显示，青少年访问的网站中，90%都是社交类网站，相比起在网络的知识海洋里畅游，年轻人更喜欢沉溺于网络的社交群落。在《最愚蠢的一代：数码时代如何让美国人变得更蠢》一书中，埃默里大学教授马克·鲍尔雷描绘了网络时代成长起来的年轻人，无法保持足够的注意力来读完一本书，甚至无法用心领会一首诗的含义。

　　在信息时代成长的年轻人所拥有的网友数量让他们的父母难以置信，这样的交往方式也更让人担忧。研究人员曾对一位24岁青年的电邮通讯进行了5年的跟踪研究，他们发现，这位年轻人的网上联系对象超过一千万人，但多数的联系都陷于肤浅的交流，因为在互联网上缺乏现实世界中交往的深度和复杂。

　　如果你在社交网站Facebook或MySpace注册，不出几个小时，就能“朋友遍天下 ”。但是这很难被称之为真正意义上的朋友。互联网的友情能像闪电般诞生，也能同样快地终结。杰克逊由此担心，网络可能危及年轻人在真实社会的社交———他们可能习惯于随心所欲的喜欢或憎恨某个人，由此抛弃现实社会中真实友情所依赖的考验和坚持。


“效率”和“直接”至上影响阅读

　　由于网络承载的前所未有的海量信息，今天的人们显然要比20、30年前读到更多的东西。但这是一种新的阅读方式，或许也代表着新的思维模式和自我认知。

　　“我们并非只由阅读的内容影响，”塔夫茨大学的心理学家玛雅妮·沃尔夫说：“我们也被阅读的方式所定义。”她也因此担心，将“效率”和“直接”至上的新阅读风格可能会损害我们进行深度阅读的能力。几百年前的印刷术，让阅读长而深奥的作品成为寻常之事，也让人们能坐下来静心阅读，而今天人们上网阅读时，扮演的角色只是“信息解码器”。人们在专注地深度阅读时所形成的那种理解文本的能力，以及丰富的精神联想力，都被我们抛弃了。

　　沃尔夫解释说，阅读并非人类与生俱来的技巧，不像语言那样是人类基因的一部分。人们必须训练自己的大脑，让它将看到的字符翻译成可以理解的语言。而阅读所需的媒体和技术则对大脑的神经系统产生影响。实验证明，使用意表文字的人，如中国人，和使用字母的人在阅读时相比较，神经环路上有明显不同。这样的区别在大脑各个部位都有出现，其中包括掌控核心认知功能的区域。因此，也可以这样推测，在线阅读和读书读报也会产生不同的神经环路。