北京奥运会开幕式中的中国元素被阐发得淋漓尽致，传统文化同高科技的结合完美璀璨，全新视觉盛宴中也少不了当代艺术元素、当代艺术思想的呈现。而担任开幕式焰火工程设计的是蜚声国际的蔡国强，而近年来致力于有机音乐创作推广的谭盾也参与其间，因此，一些冲击强烈、理念新鲜的当代艺术元素在整台开幕式演出里时有闪烁。
最明显的就是开幕式演出的“画卷”设计，虽然是中国的传统艺术样式，但现代舞表演者在白纸上边舞边绘出图案，是当代艺术常用的手法，有些抽象画就是采用人体涂彩在画布上直接作画完成的，而有的书法家以女子长发当毛笔，蘸着墨汁，倒提人体在宣纸上写字，已经被称为“当代书法”了。
当“画卷”最后被入场运动员踩踏过后，呈现出山水彩虹的美妙图景时，我们发现，踩踏方式取的是当代艺术的理念。比如2006年上海双年展中，中国艺术家秦玉芬、朱金石的一件装置艺术品《你的空间是我的空间，我的空间亦是你的空间》，就很类似，这件作品让观众穿雨靴走过油画颜料槽，然后走入作品——50平米画布，然后地面会配合脚步发出电子音乐。而“画卷”或许借鉴了这一理念，但更引伸到中国古代的印章文化——所有的运动员并非脚踩颜料上画卷，而是在画卷下安排了颜料，通过运动员的脚步重量，将颜料“印”上画布，比双年展的作品又高了一截。
开幕式上最为惊艳的“巨人的脚步”，29个巨大的火焰脚印，从北京的夜空中走过，显示了奥运走进北京的历程。该作品思路宏阔，具有超凡的想象力，类似大地艺术，将整个城市作为一件艺术品的背景，在整个城市的上空，用视觉做锦绣文章。当然，在当代艺术中，更多的会采用电子艺术方式，则更方便操作。所以，也有人认为火焰脚步是用电子技术制作的。
当然，开幕式上的活字印刷团体操让人想到徐冰的天书；首先出场的古代乐器“缶”，变身发光二极管，更具有想象力，谁能想到古代人喝酒的瓦器，今天被用来击打发光作团体操用呢？这些本身都是当代艺术的思维。
让我们为北京奥运开幕式闪烁的思维之光喝采！