数学能力

考古所西安工作站有专职地质师一名，八一年余至西安实习始识其人，相谈甚欢，惜日久忘其姓名，权以杨姓言之。

杨姓地质师原供职于西北地质勘探队，乃姑苏人氏，大学毕业分派来陕已逾十载，其妻小仍留于家乡。因不堪劳燕分居，故设法调至考古所西安工作站，目下协助校正倾斜古塔以为进身之阶，希冀日后调转故里，其时居彼已逾年余。

然见杨君意兴阑珊，余问其故。

杨君言，前日开一考古探方，每边半米，遂以面积Ｏ·二五平方米记之。然考古者诘之，求面积应用乘法，非除法也。杨君对曰，然耳。考古者又问，既每边Ｏ·五米，何来面积Ｏ·二五平方米。对曰，Ｏ·五乘Ｏ·五，故为Ｏ·二五。

考古者哂之，乘法之积何为愈小，故不从，寻考古队他人以证，均谓杨君谬也。杨君借问，既如是，汝等以为若何？众皆曰：二·五。

杨君一时莫辩，竟语塞。叹曰，夫复何言，遂萌去意。

越明年，于京城再遇杨君，言及已办妥归乡手续。余故贺之。

廿余载后，余访友卢君于缅因州边陲小镇。彼言及美国边防站招募人材，首选数学能力佳者。卢君本为数学教授，故垂询标准何为。对曰，应可将美元按比价折合加拿大元。卢君颔首以对，言者误以彼小觑此技，故进而言之：绝非仅此而已，尚需将加元反之折合为美元，方为数学能力佳者，得人非易也。

卢君肃然曰：果如此，边防井然有望矣。