对于那些知道他的价值的人来说，出生于纽约哈林区的摄影师罗伊·德卡拉瓦（Roy DeCarava，1919-2009）是美国艺术摄影巨擘。他的艺术实践纵横美国历史60年，记录了几十年来美国黑人生活和文化上的急剧变化。他是第一批在20世纪50年代拍摄纽约哈林区生活细节的艺术家之一，也是最早在纽约、华盛顿和整个美国南部拍摄20世纪60年代黑人民权运动的艺术家之一。

像迈尔斯·戴维斯、艾灵顿公爵、路易斯·阿姆斯特朗和比莉·荷莉戴这样的美国爵士音乐家也为他的镜头增色不少。除了纪实摄影之外，他对自己作品中人物的生活进行了亲切、人道的一瞥，探索了摄影这一种作为艺术表现手段的媒介。拍摄时只用可见光和戏剧性的明暗并置，他为镜头下的人物创造了绘画般的质感。他的摄影与其说是记录，倒不如说是对人类真实经历当中那富有诗意的一瞬的集合。

德卡拉瓦1919年出生于纽约哈林区，他对纽约的街道和街区了如指掌，使之成为他毕生的主题。作为一名画家和绘图员，他的摄影生涯缓缓展开。1938年，他从18街纺织高中毕业后，曾在美国公共事业振兴署（Works Progress Administration）海报部短暂任职过。而后，他在库伯联盟学院（Cooper Union）学习艺术，之后转到了WPA赞助哈莱姆社区艺术中心（1940-1942年），接着是乔治·华盛顿卡佛艺术学校（1944-1945年）。

德卡拉瓦最初只是使用相机收集版画的素材，到了20世纪40年代中期，他转而使用相机作为其艺术表现形式。1952年，在时任纽约现代艺术博物馆摄影总监爱德华·施泰钦（Edward Steichen）的支持下，他成为首位获得约翰‧西蒙‧古根海姆纪念基金会研究奖金的美国非裔摄影艺术家。最终，1955年，一本与诗人兰斯顿·休斯合作出版，探索哈林区生活的照片和文字的书籍《轻舞飞扬》（The Sweet Flypaper of Life）为这个项目画上句点。带着一个35毫米的便携式小相机在街道中穿梭，德卡拉瓦不是一位客观的记录者；相反的是，他追求以“创造性”表达非裔美国人的生活。在上世纪90年代，他将这种表现手法扩张到自然摄影领域。

在他的职业生涯中，直至他在2009年去世之前德卡拉瓦出版了5册摄影书籍，在美国各地和海外举办很多群展与个展，此外，他还是杂志和音乐专辑封面的兼职摄影师。1975年，他甚至还在亨特学院（Hunter College）作为教授任教。在众多的奖项荣誉中，2006年，这位艺术家年获得时任美国总统小布什颁发作为最高国民荣誉的国家艺术勋章。